La selección ecuatoriana de fútbol derrotó hoy por 2-0 en Quito a su similar de Argentina y se ubica transitoriamente en el quinto puesto de la eliminatoria sudamericana, con lo que entra de lleno en la pelea por un cupo en el Mundial de Sudáfrica 2010.En partido válido por la decimocuarta fecha, Ecuador triunfó con los goles de Walter Ayoví y Pablo Palacios, ambos en el segundo tiempo, mientras que el portero local Elizaga atajó un penal a Tevez en el primero.
Los ecuatorianos ahora suman 20 puntos, dos menos que la Argentina dirigida por Diego Maradona, cuando les resta disputar cuatro partidos en las actuales eliminatorias. Los cuatro primeros clasifican directamente al Mundial, mientras que la selección ubicada en quinto lugar jugará un repechaje con un equipo de la región de la Concacaf.
Con el Estadio Olímpico Atahualpa lleno en su totalidad, más de 45.000 personas esperaron bajo la lluvia por más de dos horas hasta el inicio del encuentro que ha sido el que mayor expectativa ha generado en Quito en la presente eliminatoria y que contó con el arbitraje del chileno Carlos Chandía.
En los primeros minutos, se pudo ver a una selección argentina cautelosa pero agresiva frente a un Ecuador voluntarioso. La visita se acercó a la portería de Elizaga con peligro a los 3 minutos, con un avance de Messi que Tévez no supo aprovechar.
Tras un veloz contraataque por el centro de la defensa, el delantero Tenorio sufrió un golpe casual con Demichelis y fue atendido por los médicos, ante la preocupación de la afición ecuatoriana. Pocos minutos después fue reemplazado por Jefferson Montero debido a una contractura muscular a nivel de la espalda.
A los 10 minutos llegó la primera llegada de real peligro para Argentina, cuando Tévez tras una corrida por izquierda, lanzó un disparo al centro del área, por donde entraba Messi sin marca, pero éste no llegó a tiempo y la mandó desviada.
Argentina tuvo su gran oportunidad a los 26 minutos, cuando llegó Tévez, a gran velocidad, por el centro del área, totalmente solo frente al portero Elizaga, quien provocó un tiro penal contra el atacante. El propio Tévez sería el encargado de cobrarlo, pero su lanzamiento bajo a la izquierda fue rechazado por el arquero y Messi envió el rebote por arriba del arco.
Gracias al acierto de Elizaga, los ecuatorianos recuperaron la motivación y se organizaron con mayor solidez en la media cancha. Esto permitió que Valencia sacara un tiro de media distancia que pasó muy cerca del parante derecho del arco visitante.
En la primera media hora, el partido fue de ida y vuelta, con mayor vértigo y traslado de balón por parte de Argentina, mientras Ecuador intentaba recomponerse tras la salida de su delantero más experimentado. La sociedad entre Tévez y Messi complicó a la defensa ecuatoriana con pases precisos y velocidad.
Felipe Caicedo, a los 34 minutos tuvo una oportunidad clara para adelantar a su selección en el marcador, al quedar solo, fuera del área, frente al arco, pero su remate fue impreciso. Un minuto más tarde, Montero insistiría con un fuerte tiro que Andújar envió al tiro de esquina.
En los últimos minutos de la primera etapa, los visitantes impidieron las llegadas de Ecuador con una contención precisa, y un Gutiérrez impecable sobre la banda izquierda, que anuló a Reasco en sus intentos por adelantarse. Castillo avanzó para distribuir el juego, pero Argentina terminó controlando las acciones.
Para la segunda etapa, el entrenador ecuatoriano Vizuete ensayó una variante a fin de romper el cerrojo defensivo de la visita y mandó al campo a Palacios, en lugar del amonestado Noboa. Maradona no realizó cambios y mantuvo la estrategia empleada en la primera etapa.
El portero Elizaga se convirtió en héroe de su afición, una vez más, al interponerse en un remate a quemarropa de Gago a los 58 minutos, tras un centro por la izquierda del ataque. Esto dio mayor empuje a los locales que, tres minutos más tarde, ya contaban con tres opciones no aprovechadas, en los pies de Montero, Caicedo y Ayoví.
Maradona decidió, entonces, refrescar el ataque al sustituir a Carlos Tévez por Gonzalo Bergessio, a los 67 minutos.
El primer gol del partido llegó a los 71 minutos, con un remate imparable desde fuera del área, cuando Walter Ayoví entró por derecha y la mandó a guardar en el ángulo superior izquierdo del arco, a pesar del esfuerzo de Andújar. Con el 1-0, el partido volvió a ser abierto y Argentina adelantó sus líneas.
Cuando el partido se acercaba a los 75 minutos, Maradona cambió a Gago por el experimentado Verón y a falta de 11 minutos ingresó Joffre Guerrón en reemplazo de Caicedo, con la clara intención de Vizuete de ganar en velocidad adelante, para aprovechar los espacios que Argentina iba dejando al atacar.
Maradona decidió, a los 82 minutos, jugarse completo con la entrada de Diego Milito por Heinze, pero apenas un minuto después Ecuador marcó el segundo gol, con una entrada por el centro del área de Méndez, que Palacios aprovechó para clavarla en el ángulo superior derecho, ante la mirada impotente de Andújar.
Argentina, en los últimos cinco minutos, con sus líneas adelantadas, se lanzó con todo al ataque, pero pudo más la desesperación por anotar que la precisión y el orden táctico.
En la próxima fecha eliminatoria, a jugarse entre sábado 5 y domingo 6 de septiembre, Ecuador visitará a Colombia, en un partido decisivo para las dos selecciones, mientras Argentina recibirá a Brasil en el Estadio Monumental, en el siempre esperado clásico sudamericano.
- 
ARG
(En Moscú - Amistoso)
BRA
(En Buenos Aires- Eliminatorias Sudáfrica 2010 - Fecha 15)
